Coup de chaleur chez le chien : une urgence vitale à ne pas sous-estimer
Chaque été, nos vétérinaires voient malheureusement de nombreux cas de coup de chaleur chez les chiens. Il peut survenir en seulement 10 minutes et constitue une véritable urgence médicale qui peut être mortelle sans intervention rapide.
Contrairement à nous, les chiens ne transpirent presque pas. Ils régulent leur température principalement en haletant. C’est pourquoi ils sont particulièrement vulnérables aux fortes chaleurs et peuvent rapidement être en détresse quand il fait trop chaud.
À retenir : La température normale d’un chien se situe entre 38°C et 39°C. Lorsque leur température corporelle dépasse les 40°C, ils sont exposés à de graves risques.
Comment reconnaître un coup de chaleur chez votre chien
Les premiers signes qui doivent vous alerter…
Le halètement excessif
Le halètement excessif est le premier signal d’alarme. Votre chien respire très rapidement, la gueule grande ouverte, parfois avec des bruits inhabituels. Ce n’est plus le halètement normal après un effort, mais une respiration qui semble difficile et peu efficace.
Changements au niveau de la bouche
Observez la couleur de la langue et des gencives de votre chien. On peut observer des muqueuses congestionnées (rouge brique) puis cyanosées (bleues). Ces changements de couleur signalent que votre chien manque d’oxygène.
Symptômes digestifs et comportementaux
Votre chien peut présenter :
- Des vomissements
- Une salivation excessive et épaisse
- Une alternance entre agitation et abattement
- Un comportement inhabituel, comme s’il ne vous reconnaissait pas
Signes de gravité : quand il faut agir immédiatement
Certains symptômes nécessitent un appel d’urgence immédiat au vétérinaire :
- Tremblements ou convulsions
- Perte de connaissance ou chien qui ne réagit plus
- Effondrement, faiblesse extrême
- Vomissements répétés ou avec du sang
Ces signes indiquent que plusieurs organes sont touchés et que la vie de votre chien est en danger.
Dans quelles situations le coup de chaleur survient-il ?
La voiture : le piège le plus fréquent
Attention :
Même entrouvertes, les fenêtres d’une voiture ne permettent pas d’empêcher un coup de chaleur. En plein soleil, la température à l’intérieur d’une voiture peut dépasser 70°C en moins de 20 minutes, transformant l’habitacle en véritable four.
Ne laissez jamais votre chien dans la voiture, même « juste 5 minutes » pour faire une course.
Les promenades aux heures chaudes
Les sorties entre 11h et 17h en été sont particulièrement dangereuses. L’asphalte peut atteindre 60°C et brûler les pattes de votre chien, tandis que la chaleur qui monte du sol rend sa respiration encore plus difficile.
L’exercice intense par forte chaleur
Les activités comme le jogging, le vélo avec votre chien ou les jeux intenses au soleil peuvent rapidement provoquer une surchauffe, surtout si votre chien n’est pas habitué à la chaleur.
La déshydratation
Un chien qui ne boit pas assez d’eau ne peut pas réguler correctement sa température. Assurez-vous qu’il ait toujours accès à de l’eau fraîche.
Quels chiens sont les plus à risque ?
Les races à museau écrasé
Les bouledogues, carlins, shih tzu et boston terriers ont des difficultés respiratoires naturelles qui les rendent jusqu’à 5 fois plus sensibles au coup de chaleur. Leur anatomie particulière les empêche de bien évacuer la chaleur.
Les chiots et chiens âgés
Chiots (moins de 6 mois) : leur système de régulation de température n’est pas encore mature
Chiens seniors (plus de 8 ans) : leur organisme est moins efficace pour s’adapter aux changements de température
Autres facteurs de risque
Chiens en surpoids : la graisse agit comme une couverture qui retient la chaleur
Chiens malades : problèmes cardiaques, respiratoires ou autres maladies
Chiens au pelage foncé : ils absorbent plus la chaleur du soleil
Que faire en cas de coup de chaleur : les gestes qui sauvent
Agir rapidement : chaque minute compte
Important :
Des signes de défaillance d’organes peuvent en effet apparaître jusqu’à 5 jours après le coup de chaleur. Plus vous agissez vite, meilleures sont les chances de récupération.
Étape 1 : Mettre votre chien en sécurité
- Sortez immédiatement votre chien de l’endroit chaud
- Placez-le à l’ombre, dans un endroit frais et aéré
- Évitez de le manipuler brutalement ou de faire du bruit, cela pourrait aggraver son stress
Étape 2 : Le refroidir progressivement
La bonne méthode :
- Mouillez-le avec de l’eau tiède (pas glacée !)
- Concentrez-vous sur le ventre, l’intérieur des cuisses et les pattes
- Il faut en effet absolument éviter le choc thermique
Attention aux erreurs dangereuses :
- N’utilisez jamais d’eau glacée
- Ne le plongez pas dans un bain froid
- Ne couvrez pas votre chien avec une serviette mouillée qui garde la chaleur
Étape 3 : Proposer de l’eau
Mettez de l’eau fraîche à sa disposition, mais ne forcez jamais votre chien à boire. S’il a du mal à respirer, il pourrait s’étouffer.
Quand appeler le vétérinaire en urgence
Appelez immédiatement votre vétérinaire si votre chien présente :
- Une langue ou des gencives bleues
- Des convulsions ou tremblements
- Une perte de connaissance
- Des vomissements répétés
- Un effondrement
Même si les symptômes s’améliorent
Même si votre chien semble aller mieux après les premiers secours, contactez votre vétérinaire. Des complications peuvent apparaître plusieurs jours après, et seul un professionnel peut évaluer l’état de ses organes vitaux.
Que fait le vétérinaire ?
À votre arrivée en clinique, notre équipe va :
Évaluer rapidement l’état de votre chien :
- Prendre sa température
- Écouter son cœur et ses poumons
- Vérifier ses réflexes
- Contrôler sa tension
Le stabiliser si nécessaire :
- Lui donner de l’oxygène si besoin
- Le mettre sous perfusion pour le réhydrater
- Surveiller ses organes vitaux
Le surveiller :
L’hospitalisation dure généralement au moins 24h pour détecter d’éventuelles complications tardives.
Comment protéger votre chien de la chaleur
Adapter vos habitudes
- Promenades : Sortez avant 9h et après 19h
- Parcours : Privilégiez l’ombre et les chemins en herbe plutôt que le béton
- Exercice : Réduisez l’intensité et la durée des activités
Aménager votre maison
- Créez des zones d’ombre dans votre jardin
- Assurez-vous que votre chien ait toujours accès à l’eau fraîche
- Privilégiez les pièces avec du carrelage qui sont plus fraîches
- Utilisez un ventilateur si nécessaire
Équipements utiles
- Tapis rafraîchissants : parfaits pour que votre chien se couche au frais
- Gilets de refroidissement : particulièrement utiles pour les races sensibles
- Brumisateurs : pour rafraîchir l’air autour de votre chien
Conseils pour les voyages
- Ne voyagez jamais sans climatisation
- Faites des pauses régulières à l’ombre
- Emportez suffisamment d’eau
- Ne laissez jamais votre animal dans une voiture, aérée ou pas
Coup de chaud en résumé : ce qu’il faut retenir
Le coup de chaleur est une urgence vitale qui peut tuer votre chien en quelques heures. Connaître les signes d’alarme et les bons gestes peut lui sauver la vie.
Les signaux d’alarme : halètement excessif, langue bleue, vomissements, comportement anormal.
Les bons gestes : le mettre à l’ombre, le mouiller avec de l’eau tiède (pas froide), contacter immédiatement le vétérinaire.
La prévention : jamais de voiture au soleil, promenades aux heures fraîches, toujours de l’eau disponible.
En cas de doute, n’hésitez jamais à contacter votre vétérinaire. Il vaut mieux une fausse alerte qu’un drame évitable.
